分享人：芝加哥大学大三学长Hob Du (2015年秋季入学)

芝加哥大学的本科部分是一个五千人左右的文理学院，即The College。为了实现文理教育博雅通识的目标，芝加哥大学的本科有非常严格的通识教育课程，the Core。这个通识课程系统基本主宰了本科学生前两年的课程规划，也是非常多学子前往芝大就读的原因之一。虽然严格，但芝加哥大学的通识课程实际上有一定的灵活性。

就所有大一学生进校第一个学期必须上的Humanities Core而言，学校提供了多达八种的选择。喜爱经典西方哲学的学生们可以修读Human Being and Citizen，去理解什么造就了人类的思想，去探索社会的基本形式，并领悟道德的准则。然而，如果学生对哲学不那么感兴趣，或者对于文学有独到的见解，那他便可以选择Readings Culture这门课，跟随课程的阅读轨迹探索不同地域的文学，从奥德赛读到蒲松龄，并且比较不同地域的写作习惯。与此同时，自然科学的通识要求也为不同风格的学生提供了选择的余地。就数学要求而言，拥有理性思维的学生可以挑战荣誉微积分Honors Calculus（被称为全美最严谨的微积分入门课程），而不那么喜爱数字的学生则可以用初级统计学 Elementary Statistics来完成学校对于数学的要求。芝加哥大学希望自己的学生能够接触不同的学科，却不逼迫学生去读自己厌烦的课程，通识教育的设计理念可见一斑。

芝大向来以学风严谨，课业繁多而闻名，甚至有学生戏称自己学校是“where fun goes to die”。固然，在高手如云的同学当中，每个学生都必须强迫自己拿出最好的表现。然而，这样的学习压力不是消极的，而更像是一种互相促进的良性竞争。我在芝加哥大学第一学期通识教育课的教授是一个语言学正教授，她的学术成果经常在国际杂志上发表。然而，我的每一篇论文她都会仔细阅读，并提出建议。而正是教职人员这样的投入，使得学生有意愿去挑战自己，不断完善自己的作业。与此同时，因为芝大提供非常多的小型讨论课，学生们经常有机会在课堂上表达自己的见解，并且对别人的看法提出自己的观点。因此，学生们必须确保自己的观点逻辑足够缜密，也因而促进了芝加哥大学严谨的学风。

芝加哥大学规定每个入学的大一新生都必须住在学校的宿舍内，而这个宿舍不仅仅是学生的住处，更被誉为学生在芝大真正的家。每个宿舍楼都由80人左右的 House组成。这样的住宿系统仿效英国高校住宿学院的模式，给学生提供了充足的社交机会。每个House都会举办一系列活动，帮助成员熟悉对方。

比如，在新生欢迎周，我的House组织了所有的成员搭乘敞篷巴士前往芝加哥标志性的密歇根湖旁观赏市区天际线和夜景。这样的活动使得每个成员都有机会建立自己的第一个社交圈，并更好的融入大学的生活。与此同时，House的成员来自不同的年级。所以，高年级的成员也可以帮助新生选课，熟悉芝大的情况，并一同探索芝加哥这座美丽的城市。值得一提的是，不同的House之间还有非常有趣的体育比赛，比如具有芝大特色的扫帚雪球项目。在食堂当中，每个House都有自己专属的长桌，也就是说，学生们永远不用担心一个人单独用午餐的尴尬心情。

在外就学，安全永远是家长和学生们共同的关注点。而芝加哥大学，由于地处敏感的芝加哥南部地区，更是经常面临学生及家长关于安全的担忧。然而，很多这样的担忧都是没有必要的。坐落于海德公园社区，芝大的位置可以说是沙漠中的一片绿洲。海德公园的大多数居民都由芝大教职人员，职工和学生组成，可以说是芝加哥大学自己的小社区。从大型超市到餐馆，海德公园应有尽有。

学生们完全不用将自己置身于芝加哥南部的其他区域内。更重要的是，只要学生们有最基本的安全意识，对周遭的环境保持谨慎，芝加哥这座城市并不如传闻那般危险。在芝加哥生活的这段时间，学生们将学会如何在大城市的环境内保护自己，并在之后的生活中更加从容的面对城市环境。而这样的经历，是很多坐落于乡村环境的学生很难拥有的。